昨今、Ubuntu 18.04 LTSのサポート期間を１０年にするといったニュースがながれましたが、今回はこれに関する投稿ではなく・・
現行のデスクトップ向けUbuntu LTS（長期サポートリリース/サポート期間５年）のカーネルサポート方式を押さえる・・という内容を整理して投稿します。具体的には、Ubuntu LTSのHWEに関する事項です。
実は、昔から、より新しいプラットフォーム/ハードウエアサポートを実現するためのHWE(HardWare Enablement)の枠組みはUbuntuにあったのですが、Ubuntu 16.04 LTSからその枠組みが変更されています。これは無論、Ubuntu 18.04 LTSに対しても踏襲されます。
HWEによって引き上げられる対象は、カーネルと、Xスタック（表示機能を提供するX（ディスプレイサーバー）やグラフィックスドライバー等）となります。これらを適用する事によってLTSのサポート期間中に新しいハードウエアが出現しても、これらハードウエア上でLTSの動作を可能とする仕組みを提供しています。
Ubuntu LTSにはポイントリリースが計５回あります。Ubuntu 16.04 LTSで言えば、Ubuntu 16.04.1、Ubuntu 16.04.2、Ubuntu 16.04.3、Ubuntu 16.04.4、最後がUbuntu 16.04.5となります。
HWEが提供開始となるのは、ポイントリリースの２回目からであり、５回目までの各リリースに対して継続提供されます。すなわち２回目～５回目に対してそれぞれ新しいバージョンのカーネルとXスタックがHWEとして提供されるという事を意味します。
尚１回目以降のポイントリリースのリリースインターバルは６か月となっています。６か月単位で次のポイントリリースが出てくるという事です。
Ubuntu 16.04 LTSを例にとって各カーネルバージョンとXスタック（いわゆるHWE)、及びそのサポート期間について解説します。
①Ubuntu 16.04 LTS/Ubuntu 16.04.1
カーネル4.4.x+Xスタック⇒サポート期間:LTSリリース後５年間
②新規インストールしたUbuntu 16.04.2
カーネル4.8.x＋New Xスタック⇒サポート期間:６か月
(Ubuntu 16.10のカーネルバージョン、Xスタックを採用）
③新規インストールしたUbuntu 16.04.3
カーネル4.10.x+New Xスタック⇒サポート期間:６か月
(Ubuntu 17.04のカーネルバージョン、Xスタックを採用）
④新規インストールしたUbuntu 16.04.4
カーネル4.13.x+New Xスタック⇒サポート期間:６か月
(Ubuntu 17.10のカーネルバージョン、Xスタックを採用）
⑤新規インストールしたUbuntu 16.04.5
カーネル4.15.x+New Xスタック⇒サポート期間:2年９か月
(Ubuntu 18.04 LTSのカーネルバージョン、Xスタックを採用）
各ポイントリリースへは、セキュリティパッチと同様なメカニズムでアップグレードしていくわけですが、１回目のHWE（新カーネルとXスタック）適用に関しては手動でコマンドを使い実施する方式をとります。
またUbuntu 16.04.2～Ubuntu 16.04.4を新規にインストールした場合は、次回のポイントリリースがリリースされた際、HWE（新カーネルとXスタック）は強制アップグレード対象となります。
（ここでいう強制アップグレードは、HWEアップグレードの案内が出て、これに答えてアップグレードする方式であり、サイレントで自動的にアップグレードするという意味ではありません。ただし、セキュリティアップデートが提供されない以上、ユーザにとって強制力のあるアップグレードとなります。以降文章に出てくる強制アップグレードは同じ意味です。）
加えてUbuntu 16.04.1から上位のポイントリリースへのアップグレードのケースで、HWEを一旦手動で適用しても同じ状況となります。
例えば、Ubuntu 16.04.2まで、カーネルとXスタック（HWE)を手動適用せずにバージョンを維持し（ただし、セキュリティパッチ等で同一バージョン内のエディション等は上がっていきます）、Ubuntu 16.04.3の段階で、新しいハードウエアサポートのため、HWE（カーネル4.10.x+New Xスタック）を手動適用した場合、必然的にUbuntu 16.04.4アップグレードの段階で、16.04.4のHWE（新しいバージョンのカーネルとXスタック(カーネル4.13.xとNew Xスタック））へ強制アップグレードされる・・という事を意味しています。
最終的にUbuntu 16.04.5の段階で、Ubuntu 18.04 LTSと同じバージョンのカーネル及びXスタックを採用し、Ubuntu 18.04 LTSへのアップグレードを容易にする流れとはなっていますが、上述したポイントリリース２～４までのHWE（カーネル、Xスタック）のサポート期間は押さえておく必要があります。
ただし、ポイントリリース２～5までのHWEに対しては"edge"という仕組みで、ユーザに対しHWE（新カーネル及びXスタック）のearly accessを可能としていますので、これを使ってユーザは、次回ポイントリリースで提供されるHWEの準備をするという流れとなります。
さて、Ubuntu 18.04.2は現時点の予定で2019年２月にリリースされます。この際のHWE（カーネルバージョンとXスタック）は、Ubuntu 18.10と同じカーネル4.18.xとXスタックとなる・・という事がわかります。
考え方は、Ubuntu 16.04 LTSと一緒です。。。
ここで、”18.04.1から18.04.2へのアップグレード”＋”18.04.2のHWEを手動で適用”した場合、18.04.3～18.04.5ポイントリリースへのアップグレード時点で、HWE（Newカーネル＋Xスタック）も強制適用というサイクルになる・・という点は注意が必要でしょう。
逆に、18.04.1から18.04.2へのアップグレードは、セキュリティパッチ等と同じメカニズムで行われ、この中には、HWEは含まれません。したがって、HWEの手動適用を１度もしない限りは、カーネルバージョンや、Xスタックは５年間維持できるという意味になります（セキュリティパッチ等で同一バージョン内のエディション等は変わります）。
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